Los cuidados paliativos son uno de los avances más importantes en salud pública chilena de la última década. Con la promulgación de la Ley N° 21.375 en 2021, Chile garantizó por primera vez el derecho universal a recibir cuidados paliativos, independientemente del diagnóstico o de si la enfermedad está incluida en el GES. Esta guía explica qué son, a quién corresponden y cómo acceder a ellos desde el domicilio.
¿Qué son los cuidados paliativos?
Los cuidados paliativos son la atención integral orientada a mejorar la calidad de vida de personas con enfermedades crónicas avanzadas o terminales, y de sus familias. Su objetivo no es curar la enfermedad, sino:
- Aliviar el dolor y otros síntomas físicos (disnea, náuseas, fatiga)
- Atender las necesidades emocionales, psicológicas y espirituales del paciente
- Apoyar a la familia durante el proceso y el duelo
- Respetar las preferencias y valores del paciente
Los cuidados paliativos NO implican abandonar el tratamiento. Son complementarios a la atención médica convencional y pueden iniciarse en cualquier etapa de la enfermedad.
¿Qué dice la Ley 21.375 de Cuidados Paliativos Universales?
La Ley N° 21.375, promulgada en junio de 2021, establece que toda persona que padezca una enfermedad terminal o en etapa avanzada tiene derecho a:
- Recibir cuidados paliativos de calidad
- Control adecuado del dolor, incluyendo el acceso a opioides cuando esté indicado
- Apoyo psicológico para el paciente y su familia
- Atención espiritual según sus creencias
- La posibilidad de recibir atención en su domicilio si lo prefiere
Esta ley amplió significativamente el acceso más allá de los pacientes GES oncológicos, incluyendo enfermedades neurológicas, cardíacas, renales y otras patologías avanzadas.
¿A qué enfermedades aplican los cuidados paliativos en Chile?
La ley no restringe los cuidados paliativos a enfermedades específicas. Las principales condiciones que se benefician son:
- Cáncer en etapa avanzada o metastásico
- EPOC severo (estadio GOLD IV)
- Insuficiencia cardíaca avanzada (clase funcional III-IV)
- Insuficiencia renal crónica terminal
- Enfermedades neurológicas: ELA, Parkinson avanzado, demencia severa, enfermedad de Alzheimer
- Cirrosis hepática terminal
- Enfermedades raras con pronóstico de vida limitado
¿Qué incluye el servicio de cuidados paliativos domiciliarios?
En Clinical Plus el equipo de cuidados paliativos a domicilio incluye:
- Médico: evaluación clínica, manejo del dolor y ajuste de tratamiento farmacológico.
- Enfermería: manejo de accesos venosos, sondas, curaciones y administración de medicamentos.
- Kinesiología: manejo de disnea, posicionamiento y prevención de úlceras.
- Fonoaudiología: manejo de disfagia (dificultad para tragar), frecuente en enfermedades neurológicas avanzadas.
- Apoyo a la familia: orientación sobre la enfermedad, educación en cuidados básicos y acompañamiento.